Od kilku miesięcy telewizja kablowa UPC odkodowała ponad 30 kanałów dla swoich abonentów. Co to oznacza w praktyce. Otóż każdy kto korzysta z ich oferty, bez względu na to czy ma podstawowy pakiet analogowy z kilkoma programami, czy najdroższy może oglądać stacje na własnym dekoderze. Z jednej strony może być to więc szansa na więcej programów, a z drugiej na bezpłatny multiroom, jeśli mamy więcej niż jeden telewizor.
Pisząc bezpłatny mam na myśli to, że za multiroom w UPC oddzielnie się płaci. Oczywiście daje on tylko część z całej oferty operatora, ale i tak może być przydatny. Dotychczas pisałem o pozytywach oferty, ale jest jeden problem, którym jest właśnie posiadanie dekodera cyfrowej telewizji kablowej. Najprościej i rzeczywiście bezpłatnie, 35 kanałów, odbierają osoby mające telewizor z wbudowanym tunerem DVB-C. Zdarza się, że teleodbiornik ma taką funkcję, ale o tym nie wiemy. Gorzej jeśli musimy zakupić zewnętrzny dekoder. To już koszt co najmniej 200zł.
A teraz na jakie programy możemy liczyć w darmowej ofercie od UPC. Większość to kanały dostępne w naziemnej telewizji cyfrowej. Najważniejsze dla wielu będą trzy kanały w wysokiej rozdzielczości. Są to TVP1HD, TVP2HD i TVNHD (który za darmo dostępny jest tylko w testach dvb-t w Warszawie). Posiadacze dekoderów DVB-C, które nie obsługują HD zawsze mogą każdą z tych stacji oglądać w standardowej rozdzielczości. Programy znane z multipleksu drugiego to, oprócz TVNu, Polsat, TV4, TV Puls, TVN7, TV6, TV Puls2 i Polsat Sport News (jedyny bezpłatny jeśli chodzi o kanały sportowe). Powielone z mux1 są TTV, ATM Rozrywka, Eska TV i Polo TV. Zaś bezpłatnie dostępne stacje nadawcy publicznego to także (poza Jedynką i Dwójką) TVP Info, TVP Kultura, TVP Historia, TVP Rozrywka, TVP Polonia i TVP Regionalna. Jeśli jesteśmy fanami telewizji lokalnej to w takim wypadku dzięki UPC, będziemy mieli dostęp aż do trzech wersji tego kanału. Przykładowo w Warszawie poza TVP Warszawa, można odbierać TVP Poznań i TVP Rzeszów. Jest to więc jedyna taka możliwość, nie licząc internetowego TVP Stream.
Ofertę bezpłatnych kanałów uzupełnia też kilka stacji dostępnych za darmo drogą satelitarną. Są to: Tele 5, TVS, 4fun.tv, ITV, Mango 24 i TV TRWAM (której obecność ucieszy na pewno osoby z anteną sat ustawioną tylko na Hotbirda). Co ciekawe wśród programów odkodowanych przez UPC, znajdziemy również kilka takich, za które inni operatorzy każą sobie płacić. Tak jest z Superstacją, Polsatem 2 i Religią TV (która owszem dostępna jest dla posiadaczy Telewizji na Kartę). Co jakiś czas zmieniać się będzie również kanał promocyjny. Na początku oferty była to telewizja Kino Polska. Obecnie jej miejsce zajął najnowsza stacja tematyczna Polsatu, czyli Polsat Romans.Aktualizacja: Od początku czerwca kanałem promocyjnym był TLC. Natomiast przez całe wakacje za darmo można oglądać stację Discovery Historia, a od października ID. Później znowu odkodowany był Polsat Romans, natomiast od 31 grudnia AXN, zaś od początku marca 2015 AXN Black, a od kwietnia AXN White. Później ponownie kanałem promocyjnym jest Polsat Romans, a od początku czerwca 2015 został nim TVN Fabuła (w wersji SD pomimo znaczka HD w logo). Od 1 lipca 2015 dostępna była stacja Adventure, a w sierpniu jej miejsce zajął Disney XD, po czym znowu powrócił Adventure. Następnym kanałem promocyjnym był dziecięcy Nick Jr, którego w połowie stycznia 2016 zastąpił Polsat Viasat Explore. Po nim miejsce to zajęło Romance TV, by w kwietniu 2016 roku w zamian wskoczył Extreme Sport Channel.
To jednak nie wszystko, gdyż odkodowano kilka trailerów filmów dostępnych w wypożyczalni VOD, kanały informacyjne (takie jak Galeria UPC, Instrukcja Obsługi). Jednak szczególnie ciekawe są takie programy jak: Strefa filmowa, Strefa sportowa i Strefa dla dzieci. Każdy z nich emituje tzw. multipip, czyli kilka ekranów z programami. Oprócz tego do każdego z nich można wybrać ścieżkę dźwiękową. I tak wśród programów filmowych znajdziemy Kino Polska, Alekino+, CBS Europa, Fox, Fox Life, Polsat Film, AXN, Filmbox, Comedy Central. Comedy Central Family i 13 Ulicę. Sportowe to Polsat Sport, Polsat Sport Extra, TVP Sport, Orange Sport, Eurosport, Eurosport 2, Polsat Sport News, Motors, Sportklub i Extreme Channel. A ekrany ze stacjami dziecięcymi zapełniają Nickelodeon, Cartoon Network, Mini mini, Disney XD, Disney Channel i Polsat Jim Jam. Jeśli więc nie przeszkadza nam rozmiar możemy podejrzeć każdy z tych kanałów. Aktualizacja: Po blisko roku wszystkie strefy zakodowano.
Aktualizacja: Obecnie od maja 2015 niekodowany jest kanał Discovery Life na kanale 43 (650MHz 256QAM 6900). Nie wiadomo czy to tylko awaria, czy zaplanowane działanie operatora. Kanał zakodowano na początku lipca. Prawdopodobnie jego odkodowanie związane było z problemem niektórych dekoderów, w których nawet mając pakiet obejmujący Discovery Life informowało, że ten kanał nie jest dostępny.
Podsumowując oferta darmowych kanałów od UPC jest ciekawa, ale w zasadzie tylko wtedy gdy posiadamy już w swoim domu dekoder DVB-C lub identyczny tuner wbudowany w telewizorze. Może być ona uzupełnieniem do telewizji analogowej tego operatora lub szansą odbioru ponad 30 stacji na więcej niż jednym teleodbiorniku. Przyda się także osobom mającym dotychczas instalację Azart z tej kablówki, gdyż można mieć w łatwy sposób więcej programów niż w naziemnej telewizji cyfrowej. Minusem jest na pewno koszt odbiornika, jeśli takiego nie mamy, no i oczywiście dostęp do usługi, gdyż dotyczy to tylko osób w większych miastach, mających już u siebie podłączenie UPC. Z ciekawością czekam też na to czy w związku z większą ilością darmowych stacji w NTC, te nowe także będą odkodowane (mam tu na myśli Stopklatka TV, TVP ABC i Fokus TV).
Aktualizacja: TVP ABC i Stopklatka TV pojawły się w bezpłatnej ofercie UPC, ale zastąpiły odpowiednio ITV oraz 4fun.tv, które zostały zakodowane. Podobny los spotkał TVS, gdyż jej miejsce zajął Fokus TV. Operator kablowy może tak robić z kanałami niegwarantowanymi. Dlatego postanowiłem napisać, że stacje, które w każdej chwili mogą być wyłączone to Polsat2 i Tele5.
Wyłączono również dostęp do większej ilości kanałów regionalnych TVP, czyli pozostał np. tylko TVP Warszawa.
Muszę także dodać, że jeśli mamy tylko okablowanie UPC, a nie opłącamy np. ich telewizji analogowej to oznacza, żałożony jest filtr na dalsze częstotliwości. Dlatego odbierzemy niekodowane kanały tylko z pierwszych częstotliwości, a już nie np. wspomnianą przez mnie strefę sportową.
Pojawiła się też na jednej częstotliwości paczka testowa powielająca darmowe kanały. Początkowo było tam 15 kanałów, obecnie jest 12. Są to TVP1, TVP2, TVP Regionalna, TVP Polonia, TVN, TV4, Polsat, TVN7, Eska, TVP Kultura, TVP Historia, TV6. Zapewne UPC myśli nad tym by jak najwięcej stacji zmieścić na jednej częstotliwości bez zbytniej utraty ich jakości. Po próbach kodowania kanały usunięto, a częstotliwość jest aktywna, choć pusta.
1 lutego 2015 emisję skończyła Religia.tv. W jej miejsce nie pojawił się żaden nowy kanał.